L’erreur humaine étant responsable de plus de 90 % des accidents de la route, la tendance vers les véhicules autonomes prend de l’ampleur en tant que mesure cruciale pour améliorer la sécurité routière.
Les constructeurs automobiles se sentent également obligés d’adopter des technologies avancées pour rester compétitifs à mesure que progresse la technologie de conduite autonome. Un récent rapport d'IDTechEx, "Autonomous Cars, Robotaxis and Sensors 2024-2044", a examiné l'avenir du marché pour les deux prochaines décennies, soulignant le potentiel de ces technologies pour révolutionner la conduite.
Il a noté que le niveau 0, sans automatisation, est pratiquement obsolète. En 2022, plus de la moitié de tous les véhicules aux États-Unis étaient équipés d'une autonomie de niveau 2, qui comprend des fonctionnalités telles que le régulateur de vitesse adaptatif et l'assistance au maintien de voie. Mais la plupart des systèmes de niveau 2 exigent toujours que les conducteurs soient attentifs et gardent les mains sur le volant. Le rapport souligne que Tesla, General Motors et Ford sont à la pointe de cette technologie, Tesla produisant tous ses modèles dotés de capacités de niveau 2.
De nombreux grands constructeurs automobiles proposent désormais ces fonctionnalités de série ou en option, souvent parallèlement au freinage d'urgence automatique.
L’objectif ultime est une autonomie de niveau 5, où les véhicules fonctionneront entièrement sans intervention humaine. À ce stade, la technologie éliminerait le besoin de volants, de pédales ou de toute commande conventionnelle, transformant ainsi les conducteurs en passagers.
En 2023, Ford a reçu l'autorisation de déployer sa technologie mains libres Level 2-plus BlueCruise sur les routes d'Allemagne et du Royaume-Uni, bien que son utilisation soit actuellement limitée à des tronçons d'autoroute spécifiques. Simultanément, Volkswagen a intégré la technologie Road Book de Mobileye, qui exploite les données collectées à partir des véhicules propulsés par Mobileye pour créer des cartes haute définition. Ces cartes prennent en charge les systèmes avancés d’aide à la conduite (ADAS) de niveau 2 plus avancés et jettent les bases de futurs niveaux d’autonomie plus élevés.
Dans certaines régions d’Europe, aux États-Unis et en Chine, une autonomie de niveau 3 commence à émerger. Ce niveau permet aux conducteurs de lâcher le volant et de se concentrer sur la conduite dans certaines conditions. Honda a introduit le premier véhicule de niveau 3 au Japon en 2021, et la Mercedes-Benz Classe S dotée de fonctionnalités de niveau 3 est désormais disponible en Allemagne et dans certains États américains. Cependant, la sécurité reste primordiale, ces véhicules étant généralement limités à des vitesses d'environ 40 mph et obligeant les conducteurs à se réengager avec un préavis de 10 secondes.
Alors que la technologie de niveau 3 représente la pointe de la technologie automobile grand public, certaines villes ont déjà introduit le transport autonome de niveau 4. Les Robotaxis, qui fonctionnent sans chauffeur humain, proposent des services de covoiturage dans certaines villes américaines et chinoises. Selon IDTechEx, il existe désormais une voie viable pour le déploiement généralisé de véhicules de niveau 4.
Cependant, IDTechEX a noté que la technologie de niveau 4 pour les véhicules privés est encore loin d'être réalisée, car l'industrie et les régulateurs doivent d'abord se familiariser avec les systèmes de niveau 3.
Les véhicules autonomes font des progrès continus et réguliers, mais ils se heurtent toujours à des obstacles tels que l'incertitude quant à la responsabilité dans les opérations sans conducteur et la réticence des législateurs.
"Mais la persévérance sera récompensée, car les véhicules autonomes devraient apporter une nouvelle sécurité aux routes du monde entier, empêchant à terme toutes les collisions causées par une erreur de conduite", a déclaré le groupe, notant qu'il faudra peut-être 15-20 ans pour atteindre ce niveau de sécurité. l’autonomie se généralise.
